Para empezar te mostraremos un breve video sobre las eras geologicas.
LA ERA AZOICA
Que significa la era “sin vida”, es la más antigua. En ella no aparecen fósiles de plantas ni de animales, es un periodo en el que no prolifera la flora y fauna.
LA ERA ARCAICA
Se calcula que esta era duró hasta hace unos 500 millones de años. En ella se produjeron grandes plegamientos y cataclismos que dieron origen a algunas de las principales cadenas de montañosas que conocemos hoy en día. Fue muy intensa la actividad volcánica en América y surgieron cordilleras en Canadá. Se cree que al final de este período aparecieron algunas de las primeras formas de vida como las bacterias y algas en el mar.
LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICA
Esta era tiene varios períodos:
- Período Cámbrico
Se desarrolla entre los 570 a 500 millones de años antes de nuestra era. Al principio de este período el mar se pobló de de mucha vida, pero en cambio la tierra firme permanecía estéril y la vida concentrada en su totalidad en el mar.
- Período Ordovicico
Comenzó hace unos 500 millones de años. Los mares se retiraron, dejando grandes áreas de tierra descubiertas. Los continentes de esa época comenzaron a acercarse unos a otros. Se generó mucha actividad volcánica y las montañas se elevaron. El clima fue bastante uniforme y tibio en toda la Tierra.
Hace 444 millones de años, en la transición entre los períodos Ordovícico y Silúrico, ocurrieron dos extinciones masivas llamadas extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico. Su causa probable fue un período glaciar. El primer evento ocurrió cuando descendió el nivel del mar causando que los hábitats marinos cambiaran drásticamente. El segundo evento ocurrió entre 500 mil y 1 millón de años más tarde, al aumentar el nivel del mar en forma brusca. Los grandes afectados fueron los seres marinos por ser los únicos pobladores del planeta. Desaparecieron el 50% de los corales y cerca de 100 familias biológicas, lo que representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente los braquiópodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas, conodintes y graptolites.
La teoría más aceptada explica que la primera parte de la extinción fue causada al inicio de una larga edad de hielo que provocó la formación de grandes glaciares en el supercontinente Gondwana y, por consecuente, la bajada del nivel del mar.
La segunda, en cambio, surgió después de finalizar la edad de hielo, el hundimiento de los glaciares y el posterior aumento del nivel del mar.
- Período Silúrico
Este periodo inicia hace 430 millones de años. El nivel de los mares tiende a variar y se produjeron grandes plegamientos (Movimiento conjunto de rocas sometidas a presión lateral)de la corteza terrestre. El clima fue templado y en algunas zonas muy seco.
La vida vegetal se extendió en la tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que tenían un sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulación del agua.
- Período Devónico
Este periodo es conocido también como la edad de los peces, debido a la abundancia de sus fósiles que hubo. Se desarrolla entre los 400 y los 350 millones de años antes de nuestra era. Fue una época de gran actividad volcánica y formación de montañas. El clima era cálido y había abundantes lluvias.
- Período Carbonífero
Comenzó hace unos 350 millones de años. Hubo fuertes movimientos de la corteza terrestre. Se alzó el fondo de los mares y se originaron cadenas de montañas por el plegamiento de las capas externas de la corteza. Otras áreas se sumergieron.
- Período pérmico
Este priodo comenzó hace 270 millones de años. Las zonas de tierra se unieron en un único continente llamado Pangea “toda la tierra! y en la región que se correspondía con América del Norte se formaron los Apalaches. Se completo la formación de grandes cadenas montañosas en Asia, Europa y América. Emergió la parte central de la cordillera andina.
El clima era árido y cálido en el hemisferio sur y glacial en el hemisferio norte. Se fueron marcando diferencias estacionales.
Se produce una cuarta extinción, hace 200 millones de años la que afectó considerablemente a la vida de la tierra, tanto en la superficie como en el mar. No se conocen las causas de esta extinción pero entre las más creíbles se encuentran una serie de erupciones volcánicas masivas que pudieron generar un cambio en el clima. Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de años, es el límite entre la era Primaria y la Secundaria, entre los períodos Pérmico y Triásico. Se conoce como “La Gran Mortandad”, por ser la extinción más dramática y de peores consecuencias en el seno de la Tierra. Desparecio un enorme número de especies: el 90% de todas las especies; el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, entre ellos, el 98% de los crinoideos, el 78% de los braquiópodos, el 76% de los briosos, el 71% de los cefalópodos, 21% de la familia de reptiles y 6% de los anfibios, además de un gran números de insectos, árboles y microbios. Los conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extinción masiva. Además de los arqueosauros no dinosaurios, la mayoría de los terápidos y los últimos grandes anfibios. Tras la catástrofe sólo sobreviviría un 10% de las especies presentes a finales del pérmico, pero la creación de nichos ecológicos vacíos, que se desencadenó con la extinción, condujo a que los dinosaurios dominaran en los siguientes períodos (triásico y jurásico).
LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA
Esta es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200 millones hasta hace 70 millones. Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad alcanzaron extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios “del Latín: lagarto terrible”.
Algunos reptiles aprendieron a volar, como el ranforrinco, que era semejante al murciélago. También apareció el archaeropterix que es el ancestro de las aves, ya que fue el primer dinosaurio que tuvo plumas.
Esta era tiene los siguientes períodos:
- Período Triásico
Este periodo inicia hace 245 millones de años. El clima era cálido y seco por lo que se detuvo la proliferación de especies. El principio de este periodo quedó marcado por la reaparición de Gondwana cuando Pangea se dividió en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana).
- Período Jurásico
Empezó hace 200 millones de años. Nuevamente avanzaron los mares. Se extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ríos. Predominaban los climas suaves, subtropicales.
- Período Cretácico
Duró 65 millones de años. Intensa actividad orogénica (de formación de montañas), como las Rocallosas de América del Norte y algunas partes de los Andes. Crecimiento de abundante vegetación. En Australia y el sur de América, en cambio, los territorios estaban cubiertos de glaciares.
Al fin de este periodo se produce un cataclismo natural, que provocó la extinción de casi la totalidad de las especies que habitaban la tierra.
LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA
Esta era es también llamada edad de los mamíferos, se extiende hasta un millón de años antes de nuestros días. La intensa actividad orogénica dio origen a cordilleras tan importantes como los Andes, los Alpes y el Himalaya. Es la edad de los mamíferos, que si bien aparecieron en la era anterior, adquirieron en ésta mayor relevancia y una gran área de dispersión. También surgieron los tipos actuales de árboles.
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Esta era tiene los períodos:
- Período Terciario
El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron nuevos grupos de mamíferos como los caballos pequeños, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes.
A su vez, este período se divide en cinco épocas que son:
·El Paleoceno. Al extinguirse los dinosaurios y muchos otros reptiles, comienzan a dominar los mamíferos. Prevalecen los marsupiales primitivos, evolucionan los carnívoros primitivos y surgen las aves modernas. Comienzan a dominar las plantas con flor.
·El Eoceno. Las plantas con flores dominaban en la vegetación. Adaptaciones de las plantas a los cambios climáticos.
·El Oligoceno. Evolución de diversos pastos y, como consecuencia de ello, la de mamíferos herbívoros.
·El Mioceno. formación de cadenas montañosas como los Himalayas y los Alpes. Aparecen los antropoides.
·El Plioceno. Los continentes y océanos comenzaron a configurar sus formas actuales. Surgen los homínidos, que son los antepasados directos del género Homo.
-Periodo cuaternario
Que es el actual. Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima era muy frío. En esta era aparece el hombre, que convivió con animales feroces y corpulentos como el mamut, el mastodonte, el tigre de dientes afilados, entre otros. Su aspecto era semejante a los simios, así lo demuestran las mandíbulas y otros restos encontrados. Al final de 1a ultima glaciación, hace unos 30.000 años, surge el hombre de Cro-Magnon u Homo Sapiens, que habitaba en cuevas y que lenta pero constantemente va creando su cultura e imponiéndose al medio quo le rodea.
Durante el Terciarioo y el Cuaternario tenemos el Paleolítico, que significa Edad de piedra antigua, término creado por el arqueólogo John Lubbock en 1865 en contraposición al de Neolítico (Edad moderna de la piedra). Es el período más largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99% de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de años (en África) hasta hace unos 10.000 años. Constituye, junto con el Mesolítico/Epipaleolítico y el Neolítico, la llamada Edad de Piedra, llamada así porque la elaboración de utensilios de piedra ha servido a los arqueólogos para caracterizarla (en oposición a la posterior Edad de los Metales). Tradicionalmente el Paleolítico se ha dividido en tres períodos: Paleolítico Inferior, hasta hace 127.000 años abarcando los Pleistocenos Inferior y Medio; Paleolítico Medio, hasta los 40.000-30.000 años antes del presente, lo que supone casi todo el Pleistoceno Superior; Paleolítico Superior, hasta alrededor del 10.000 a . C. Además habría que añadir un período de transición con el Neolítico, denominado Mesolítico o Epipaleolítico, en función de las escuelas de investigadores y de las circunstancias en que se desarrolla. Aunque esta etapa se identifica con el uso de útiles de piedra tallada, también se usaron otras materias primas orgánicas para construir diversos artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte del Paleolítico Inferior las herramientas líticas eran gruesas, pesadas, toscas y difíciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron haciéndose cada vez más ligeras, pequeñas y eficientes. Se cree que el hombre del Paleolítico era nómada, es decir, se establecía en un lugar y se quedaba en él hasta agotar los recursos naturales.
La era Cuaternaria se divide en dos épocas:
- Época del pleistoceno
Comenzó hace un millón de años. Mantos de hielo cubrían grandes extensiones. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparición de muchas especies de plantas y animales. En los periodos glaciares vivían en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares había jirafas, hipopótamos, elefantes, es decir, animales de la fauna africana.
- Época del holoceno
Comenzó hace unos diez mil años y vivimos actualmente en esta época. Termina la última glaciación continuando la retirada de los hielos. La topografía era semejante a la actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven cálidos y se produjo sequedad en el ambiente terrestre.
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